祁连山地
位于本省东北部，北邻河西走廊，南靠柴达木盆地，由一系列北西——南东平行走向的褶皱、断块山脉与谷地组成。东西长达1200千米，南北宽约250—400千米，面积11万平方千米，西端及北缘伸入甘肃境内。一般海拔在4000米以上，景观垂直分异显著，格状水系发达，5000米以上山峰很多，西面地势高，平行岭谷紧密相间。4500米以上的山峰和山谷常年覆盖着积雪和冰川。从北向南有黑河等6个谷地，谷宽20—30千米。除南部有沙漠、戈壁外，多为4200米以下的坡地。牧草生长良好，是重要的天然牧场。东段平行岭谷少，山势较低，海拔4000米左右，仅冷龙岭有冰川分布。谷地海拔2500米上下，主要有青海湖盆地、共和盆地、西宁盆地和大通河谷地、湟水谷地、黄河谷地。谷地周围的山脉高度多在4000米左右，除少数山头常年积雪外，大都有牧草生长，是优良的牧场；河谷两岸均有较宽的阶地，气候湿暖，土壤肥沃，为本省农垦较早也是主要产粮地区。
柴达木盆地
位于本省西北部，周围有阿尔金山、祁连山、昆仑山环绕，东西长约850千米，南北宽约300多千米，面积25万平方千米。是我国第三大内陆盆地。盆地海拔2600—3100米之间，是青藏高原陷落最深的地区，盆地内戈壁、沙漠分布广泛，系典型的封闭的高原盆地。整个盆地地势平旷，土地辽阔，矿藏资源丰富，有“聚宝盆”之美称。
青南高原
是柴达木盆地、青海南山及贵德巴音山以南的广大地区，面积35万平方千米，占全省总面积的一半。主要由昆仑山脉及其支脉可可西里山、巴颜喀拉山、阿尼玛卿山等组成，海拔多在5000米以上，山脉间的高原也多在4000米以上，是本省最高的地区。常年积雪的山峰很多，冰川极其发育。高原西部和南部同藏北高原、川西北高原连成一片，高原面积相当完整。这里雨、雪较丰，多湖泊、沼泽，是长江、黄河、澜沧江的发源地。星宿海、约古宗列盆地有大面积沼泽地，扎陵湖、鄂陵湖等大小湖泊星罗棋布，水资源和水生物资源十分丰富。地面海拔高，地势起伏小，坡度平缓，河流切割不显著。高原东北部地势低凹，黄河及其支流切割深，形成许多盆地、谷地和多级阶地，海拔约在2500—3000米之间，气候温暖，灌溉便利，适宜放牧与农耕。高原东南部由于江河下切，形成高山深谷、山陡岭峻，河道曲折、水流湍急，落差大，具有发展水能的优越条件。
青海湖
青海湖，古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温波”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。从北魏起才更名为“青海”。青海湖，是我国最大的内陆咸水湖。面积达4456平方千米，环湖周长360余千米。青海湖水平均深约19米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。
青海湖地处青海高原的东北部，大通山、日月山、青海南山、橡皮山，将其紧紧环抱。从山脚下到湖畔是广袤平坦、苍茫无际的草原。湖中的海心山和鸟岛都是游览胜地。著名的鸟岛位于青海湖西北，面积0.5平方千米，春夏季节栖息着10万多只候鸟。主要有斑头雁、鱼鸥、棕头鸥、燕鸥、鸬鹚等。湖北岸10千米处的温泉、湖东的新月沙丘、白佛寺和湖南岸的大草原都让人心旷神怡，流连忘返。首届环青海湖国际自行车公路赛的成功举办，已经使这项国内级别最高的赛事跻身于国内最具吸引力和号召力的顶级赛事之列。青海湖以盛产湟鱼而闻名。
三江源
青海三江源地区地处青藏高原腹地，是长江、黄河、澜沧江三大河流的发源地。国家于1998年设立了“青海三江源自然保护区”，保护区内包括玉树、果洛、海南、黄南四个藏族自治州的14个县和格尔木市的唐古拉山乡，总面积为15.23万平方千米，约占青海省总面积的21%。三江源区是青藏高原的腹地和主体，以山地地貌为主，山脉绵延、地势高耸、地形复杂，平均海拔4400米左右。主要山脉为东昆仑山及其支脉阿尼玛卿山、巴颜喀拉山和唐古拉山脉。由于受第四纪冰期作用和现代冰川的影响，海拔5000米以上的山峰可见古冰川地貌。
三江源区为典型的高原大陆性气候，表现为冷热两季交替，干湿两季分明，年温差小，日温差大，日照时间长，辐射强烈，无四季区分的气候特征。年平均气温为-5.6~3.8℃。年平均降水量262.2~772.8毫米，年蒸发量在730~1700毫米之间。保护区内总人口约7.6万人，藏族人口占90%以上，人口密度为0.5人/平方千米。
三江源区河流主要分为外流河和内流河两大类，有大小河流约180多条。长江发源于唐古拉山北麓格拉丹冬雪山，年平均径流量为177亿立方米；黄河发源于巴颜喀拉山北麓，年平均径流量232亿立方米；澜沧江发源于果宗木查雪山，年平均径流量107亿立方米。源区内河流密布，湖泊、沼泽众多，雪山冰川广布，湿地总面积达7.33万平方千米，是世界海拔最高、面积最大、分布最集中的地区。源区内有大小湖泊近1800余个，列入中国重要湿地名录的有扎陵湖、鄂陵湖、玛多湖、岗纳格玛错、依然错、多尔改错等。
